「ノーブランド、高い品質」を端的に表現する「無印良品」は、<わけあって、安い。>と宣言して、始まりました。
スーパー系PB商品そのものは1960年代から登場していたが、とりわけ無印良品が大きく躍進したのは、ブランドを魅力的に演出し発展させることに長けた、セゾン系の風土によるところが大きいです。
その結果、日本のスーパー系プライベートブランドとしては知名度が高いと言えるまでになりました。
1980年、スタート時は食品中心にアイテム数40。あくまで西友に並ぶ商品であることから、コスト削減・ムダの排除による低価格化など、価格競争力をアピールするものであった。
しかし、ユニークなコンセプトや、異なった発想から生まれた商品群、商品の一つ一つにメッセージ性を託したのは、既存のナショナルブランドには見られなかった試みであり、非常に好対照となった。
平成不況と呼ばれた1990年代は、まさに無印の時代。ファッションでは「モノトーン・無機質・ミニマリズム」に代表されるモードが世界的潮流となり、インテリアではシンプルを基調とする北欧モダンがトレンドとなりました。
「癒しブーム」を反映して、穏やかな色使いを基調とする無印はいっそうトレンドに乗って、熱狂的な無印ファンが出現しました。
しかし、東証一部上場を機に、ナショナル・チェーンを目指したことが誤算となり、すでに多店舗展開で希少性が薄れてつつあったところに、フルラインナップ投入を急いだ結果、店頭には凡庸な商品があふれた。
生活必需品ではなくファッション・イメージで捉えられていた無印良品にとってはブランド価値を落とす結果となり、顧客の大量離反を招いてしまった。
現在では、原点に立ち戻った丁寧な商品企画や、増えすぎたアイテム数の削減、アパレル商品のデザイン強化に努め、売上は回復基調です。
絶頂期のカリスマ的イメージは失われたが、有名専門店の一つに挙げられ、幅広い客層に支持されています。